Knut A. Selvig

Vår venn og mentor, professor dr. odont. Knut A. Selvig, sovnet stille inn 4. juli, 94 år gammel. Innen norsk odontologi og fagområdet periodonti har han i mange år vært en av de fremste. Da «Odontologen» åpnet på Årstadvollen i 1962, var han en av flere som i mange år hadde jobbet iherdig for etableringen av denne institusjonen, og i 1967 var han den første som tok den odontologiske doktorgraden ved Det odontologiske fakultet ved Universitetet i Bergen (UiB). Resultatene fra hans banebrytende doktorarbeid beskrev for første gang elektronmikroskopiske endringer som oppstår i tennenes rotoverflater ved «kronisk» periodontitt. Han ble i 1973 utnevnt til professor ved UiB.

Knut A. Selvig var født og oppvokst i Bergen. Etter avsluttet artium ved Fana gymnas, flyttet han i 1955 til Oslo for å studere ved daværende Norges Tannlegehøgskole. Turen gikk videre til USA der han gjennomførte spesialistutdanning i periodonti fra 1959 til 1961. Etter avsluttet spesialisering jobbet han fra 1961 til 1962 som forsker ved National Institute of Dental Research, USA.

I en stor del av sin virketid ved UiB var han leder ved Institutt for odontologisk forskning. Særlig hans prekliniske og kliniske studier innen periodontal regerasjon og forskning med bioaktive substanser for å fremme sårtilheling, fikk ved publisering stor internasjonal anerkjennelse. Fra 1979 til 1981 var professor Selvig dekanus ved Det odontologiske fakultet. Han var i flere perioder gjesteprofessor ved Loma Linda University, California, USA.

Selvig har gjennom alle år arbeidet ivrig på det organisatoriske plan for å styrke internasjonalt samarbeid innenfor odontologisk forskning. Han har vært president i Scandinavian Society of Periodontology og i Nordisk Odontologisk Forening og var æresmedlem av begge disse organisasjoner. Han var i mange år styremedlem i International Association for Dental Research. I april 2023 ble Selvig utnevnt til æresmedlem i Norsk Periodontistforening.

Hans bidrag til norsk og internasjonal odontologi har vært omfattende, med hundretalls vitenskapelige artikler og lærebokkapitler, samt foredrag og kurs i inn- og utland. For oss som sto ham nær, og som trakk fordel av hans store kunnskap og internasjonale nettverk, var han til uvurderlig støtte. Knut var en dyktig relasjonsbygger som så viktigheten av å støtte og inspirere sine medarbeidere. Han benyttet sitt store internasjonale nettverk til å invitere dyktige forskere til Bergen, og besøket endte alltid opp med middag hjemme hos Knut og hans kone Signe. Og slik ble vi, hans medarbeidere og mange flere, inkludert i nettverket.

Knut var en unik akademiker og enestående rollemodell. Med sin sikre journalistiske penn har han løftet mang en artikkel opp til et høyt internasjonalt nivå. Han var personlig beskjeden og rolig, men med autoritet. Når han tok ordet, lyttet alle. Han var den typen «læremester» som aldri behøvde å heve stemmen. Odontologi – og periodonti – er en liten, men viktig «nisje» i det store helsesystemet. I de senere årene er det oppnådd store fremskritt innen forebygging og behandling av periodontale sykdommer. Denne historiske fremgangen skyldes blant annet en stille, men kontinuerlig innsats fra forskere og undervisere som Knut A. Selvig. Vi minnes ham i takknemlighet.