A-laget, Norges 25 største fotballspillere gjennom tidene

Med kaldt hode og en overlegen teknikk kastet Gunnar seg ut i det, driblet 3 – 4 engelskmenn et par ganger under øredøvende jubel fra tribunene, ikke for å briljere, bare for å vise at engelskmennene ikke var noen overmennesker... Seieren var aldri truet, og etter kampen bar de engelske motspillerne Norges lagkaptein ut på gullstol». Slik introduseres Gunnar Andersen, den første stjernespilleren, på tannlege, Eggen-imitator og fotballentusiast Johan L. Øiestads utvalgte A-lag. Sammen med medskribent og tidligere lagkamerat Svein Sæter bærer han 25 utplukkede norske fotballikoner frem på gullstol. Her er spillere fra alle lagdeler portrettert, fra ruvende midtstoppere og lekne midtbaneeleganter til de målkåte spissene.

Foruten Gunnar fra OL-laget i 1920 kan man også lese om:

– Asbjørn «Assi» Halvorsen, som hadde så høy status blant fangevokterne i konsentrasjonsleiren etter sine gullår i tysk fotball, at han fikk en særbehandling som han brukte til å redde sine medfanger, deriblant Trygve Bratteli. Før dette hadde han altså etter Hitlers maktovertakelse, forlatt diktaturet i Tyskland for selv å bli «diktator» (les; landslagssjef) for laget som skulle oppnå den gjeveste norske turneringsplassering i herrefotball noensinne, OL-bronsen i ’36.

– Kristian «Svarten» Henriksen, fra samme bronselag som også var trener for Norges eksillandslag i Sverige under krigen.

– Per Bredesen, som nesten egenhendig sørget for finale i den gjeve mesterligacupen for AC Milan i ’58 og som fortsatt er offer for autografjegere i Italia etter gullårene i støvellandet.

– Rune «Der Elch» Bratseth, fra våre kjente og kjære «Drillos», som legenden Franz Beckenbauer kalte en lykkegave til Bundesliga og så inderlig gjerne skulle hatt tilgjengelig for det tyske landslaget.

– Hege Riise, bokens kvinnelige og mestvinnende innslag med EM-, VM- og OL-gull samt verdens beste spiller på merittlisten sin og avslutningsvis «Olé » Gunnar Solskjær – kanskje verdens mest kjente nordmann!

Om noen spillere er uteglemt eller forbigått kan sikkert diskuteres, i så måte har flere sportsprofiler og fotballeksperter fått sjansen til å plukke ut lag basert på sine egne favoritter fra norsk fotballhistorie gjennom 100 år. Så da må vel alle kunne være tilfreds med denne underholdende og opplysende presentasjonen. Boka har, som man ser nedenfor, allerede høstet mange lovord, og anbefales uten tvil også av Tidendes fotballinteresserte anmelder. Så i disse VM-tider, med en kattemyk og smilende Ronaldinho på tv-skjermen, får man i skuffelsen over fraværet av de norske farger, heller ta frem «A-laget» og glede seg over at skinasjonen Norge faktisk ikke har så rent lite å være stolte av, også fra verdens største idrett.

Fra andre anmeldelser:

«Årets fotballbok! Spennende, morsom og overraskende.» Arne Scheie.

«Et lite stykke Norge. En god nostalgi-tripp.» 4 av 5 stjerner, Bjørn Erdal, FireFireTo.

«En underholdende bok (...) artig lesning» Åge Olsen, Tidens Krav.

«Hele denne boka er et verdig mesterverk om 25 spillere som har betydd enormt mye for norsk fotball.» Terningkast 6, Demokraten.